Med et oppdrag om å styrke, støtte og knytte sammen jenter og unge kvinner som har opplevd å miste en forelder, opprettet Cara Belvin den første ideelle organisasjonen som gjorde nettopp det, og så styrke HENNE var født.

Etter å ha mistet sin egen mor i en alder av bare 9 år gammel, ønsket Cara å hjelpe de som går gjennom lignende traumer, og gi dem en følelse av håp.

I dag opererer empowerHER i både USA og Storbritannia, og har vært et fyrtårn av håp for jenter og unge kvinner som lærer å håndtere tap, så vel som de som har lidd tap som barn og ønsker å gi tilbake gjennom Mentor-programmet.

Dette er en sak vi holder vårt hjerte nært her på Dotty, og vi var ivrige etter å lære mer av Cara selv denne morsdagen...

Så Cara, det er en absolutt glede å møte deg! Vi er så takknemlige for at du har opprettet en så utrolig organisasjon for å hjelpe disse unge jentene og kvinnene å gjenvinne sin styrke.

Hvordan kom du på ideen om empowerHER? Og hvordan kom du i gang med å gjøre det til en realitet? 

Min venn hadde ideen faktisk! Veldig serendipitously, tilbake i 2013, hadde jeg kommet for å møte flere forskjellige unge enkefedre i nærheten av hjemmet mitt i Boston. Etter å ha blitt kjent med de vakre, modige døtrene deres og sett hvilket nært bånd vi hadde selv etter ett møte, begynte vi å tilbringe mer tid sammen, shoppe, gå på iskrem etter en dårlig dag og knytte bånd over denne ene tingen som gjør oss så veldig forskjellig fra våre jevnaldrende.

Andre lokale kvinner begynte å tilby å gjøre det samme, og jeg begynte å tenke at det kanskje bare var et forum for dette...kvinner i samfunnet som kunne gå inn og dukke opp for denne unge jenta.

Venninnen min ringte meg en morgen og sa: «Jeg drømte i natt at du startet en veldedig organisasjon for jenter som har mistet mødrene sine. Det heter empowerHER, og jeg har nettopp sendt deg logoen på e-post!»  

Nå var dette klokka 6 om morgenen, og siden hun er grafisk designer, var det vakkert da hun sendte logoen! Det sendte frysninger oppover ryggraden min! Først trodde jeg hun var gal, og ideen om at jeg kunne starte min egen veldedighet var gal. Men ideen nappet på meg i omtrent et år før jeg endelig bestemte meg for å gjøre det! 

Jeg brukte det første året på å samle inn penger og bygge opp et program som var ikke-terapeutisk, lokalsamfunnsbasert og frivillighetsdrevet. 

Du har fått mye støtte fra noen virkelig store navn som CNN, The Today Show, ABC, til og med HBO! Trodde du noen gang at empowerHER ville ha en så stor innvirkning? 

Nei! Jeg hadde aldri drømt om at jeg kunne vokse og tjene jenter utenfor mitt hjemland Boston, og jeg hadde aldri drømt om at vi skulle bli en internasjonal veldedighetsorganisasjon! Jeg fryktet også at media ikke ville snakke om noe så trist, noe som gjør oss alle ukomfortable i kjernen vår. Men jeg gjorde også en bevisst innsats for å vise håp og optimisme også.

Jeg tenkte på jentas mødre i alle disse historiene, og hvordan mødrene deres bare trengte å vite at barna deres ville være i orden. Og så begynte media å fremheve jentas historier om tap og kjærlighet, og om min mors historie, og med en humanistisk, medfølende tilnærming som ikke føltes utnyttende. Media begynte å vise at vi er ekte mennesker som ikke er laget av glass og ikke vil knuse hvis du spør oss om tapet vårt. Det gjorde historiene våre gjenkjennelige på mange måter. 

Hva har vært favorittminnet ditt mens du skapte og bygde empowerHER? 

De første årene, der jeg satt rundt spisebordet mitt med de mest inspirerende, modige og dedikerte kvinnene – frivillige som var klare til å gjøre hva jeg ba om – og som trodde på oppdraget fra starten av. Pengeinnsamling var vanskelig, og fortsetter å være en reell utfordring, men i de første årene da det ikke var penger i banken, men vi kvinner, hadde overbevisning og følte mer lidenskap for dette oppdraget enn noe annet vi hadde vært involvert i før. Å bygge noe fra ingenting er, for enhver gründer, men kanskje mest spesielt for en sosial entreprenør, en av de mest inspirerende, givende og til tider utmattende opplevelsene du noen gang kan ha! 

Morsdagen nærmer seg med stormskritt, og kan være en ganske ensom tid for de som har mistet mødrene sine. Hvilke råd vil du gi til noen som sliter med tap og føler seg alene på denne tiden av året? 

Vel, for alle som kjenner tap, og vet den dype smerten tapet av moren din kan være, vil jeg gi denne påminnelsen: "Du er ikke alene i din sorg". Det er et helt fellesskap der ute av jenter og kvinner som vil omfavne deg og ønske deg velkommen med åpne armer her hos empowerHER. 

Og mest av alt vil jeg tilby denne påminnelsen og mantraet som vi deler med alle jentene som er påmeldt, "Følelsene dine er en gave. Det er greit å be om hjelp. Og du er nok."

Hvordan feirer du morsdagen? Har du noen kjærlige ritualer for å hedre minnet om moren din? 

De siste 8 årene har jeg feiret morsdagen med jentene til empowerHER på det årlige morsdagsretreatet! Min mann Shane og våre to barn lager da en spesiell kveld for oss fire med middag og gaver❤️

Jeg håper og ber i mitt arbeid hos empowerHER at barna mine vet hvorfor jeg gjør dette arbeidet, hvorfor det er viktig å stå opp for det du tror på, og hvordan du kan se deg selv som en del av noe større enn deg selv. Og viktigst av alt, hvor mye jeg elsker dem! 

Du er nå mor selv, hvordan holder du mors minne i live for barna dine? Forteller du dem om bestemoren deres? 

Vi snakket mye om Nana Kit. Vi holder bilder rundt og de ser hvor spesiell hun var som mor, og jeg forteller dem hvor mye hun ville elsket å være deres bestemor og se dem vokse. 

Hvilket råd ville du gitt til ditt yngre jeg når du nettopp hadde opplevd å miste moren din? 

Jeg vil minne henne på at det blir lettere. At det blir bedre. Og at det er greit å snakke om det. Jeg snakket ikke om moren min på flere tiår (vanskelig å tro, men det er sant og ganske vanlig)! Det var ikke før jeg begynte å styrke HENNE at jeg virkelig begynte å se hvordan tapet mitt formet meg, hvor mye jeg har prøvd å etterligne henne, og hvor mye jeg har vokst siden tapet. Jeg er stolt av meg selv for å ha gått videre, men jeg skulle også ønske desperat at jeg hadde noe sånt som empowerHER.

Jeg følte meg veldig alene i sorgen min, og jeg skulle desperat ønske jeg hadde kjent andre jenter som også klarte seg gjennom sorgen. 

Var det noe i livet ditt som var mest helbredende for deg når det gjaldt å komme deg etter dette tapet? 

Jeg var omringet av en hær av familie og venner for å samles rundt meg, min far og eldre bror. Det reddet meg. Jeg har alltid følt meg marinert forelsket! Jeg oppfordrer på det sterkeste alle som kjenner og elsker noen som har mistet en forelder til å bare møte opp for dem! 

Vær modig og spør dem hvordan de har det, og ikke bekymre deg for at du trenger å si eller gjøre det perfekte. Du kan ikke si eller gjøre noe galt hvis det kommer fra et kjærlighetssted. Bare vær der. Det gjorde hele forskjellen.

Kan du fortelle oss litt om mentorprogrammet ditt. Hva innebærer dette, og hvordan blir folk involvert som gjerne vil bidra til oppdraget ditt? 

Vi søker mentorer! Våre mentorer er kvinner i alderen 25+ som har opplevd å miste sin mor i alle aldre, til alle typer tap.

Mentorer er venner, de er ikke sorgrådgivere eller sorgeksperter. De er voksne som viser et ungt menneske at de bryr seg. Og mentorer kan hjelpe til med å lære, "tap kan overleves". 

Hva er det neste for empowerHER? Hva ville du elske å gjøre videre med denne organisasjonen? 

Vi utvider! Vi vil utvide programmene våre for å betjene alle gutter og jenter med tap av foreldre i nær fremtid! Det har vært min visjon å tjene ethvert barn med tap av foreldre, og var ikke min fortelling at gutter bare skulle ta seg opp etter støvelstroppene og gå videre.

Alle barn med tap trenger et fellesskap, likemannsstøtte og veiledning, etter min mening. Vær på utkikk etter mer! 

Ok nå for raske brannspørsmål!

Te eller kaffe? Kaffe

Film eller Boxset? Film 

YouTube eller Netflix? Netflix 

Koselig natt i eller Natt på byen? Koselig natt inne 

Strandgrill eller søndagsstek? Strand BBQ

Forrett eller dessert? Starter 

Sommer eller vinter? Sommer 

Trenere eller hæler? Sikkert hæler! 

For å finne ut mer om det vakre arbeidet som EmpowerHER gjør over hele verden, vennligst besøk nettstedet deres: https://www.empoweringher.org/.